Irak busca volver a un Mundial tras 40 años con Graham Arnold, un experto en repechajes y partidos de vida o muerte.
Hay partidos que definen más que un resultado… y este es uno de ellos.
La selección de Irak enfrentará a Bolivia por un boleto al Mundial 2026, pero detrás del partido hay una historia mucho más grande: la de un país que sueña con volver después de 40 años… y la de un entrenador que ha hecho carrera ganando cuando todo está en juego.
Ese hombre es Graham Arnold.
Cómo y dónde ver Irak vs Bolivia EN VIVO
- 📅 Martes 31 de marzo de 2026
- ⏰ 10:30 PM ET / 7:30 PM PT
- 🏟️ Estadio BBVA de Monterrey
- 📡 / 💻 EN VIVO por Telemundo Deportes Ahora, con streaming en Peacock y Telemundo.com en Estados Unidos.
¿Quién es Graham Arnold?
Graham Arnold, nacido en Sídney en 1963, es una de las figuras más importantes en la historia del fútbol australiano.
Como jugador, fue un delantero con presencia internacional: disputó 56 partidos con la selección de Australia y anotó 19 goles, además de participar en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 y en múltiples procesos de clasificación mundialista.
Pero su verdadero legado se construyó como entrenador.
Arnold es el técnico con más victorias en la historia de los Socceroos, selección a la que llevó hasta los octavos de final del Mundial de Qatar 2022, la mejor actuación del país en una Copa del Mundo.
Además, logró un récord impresionante: 11 victorias consecutivas en eliminatorias mundialistas, una marca histórica a nivel global.
Un especialista en repechajes
Si hay algo que define la carrera de Arnold… son los partidos de vida o muerte.
En 2022, llevó a Australia al Mundial tras vencer a Perú en un repechaje dramático.
Aquella noche tomó una decisión que quedó en la historia: ingresar al arquero suplente Andrew Redmayne para la tanda de penales… y acertó.
Ese tipo de decisiones construyeron su reputación.
Ahora, busca repetir la historia con Irak.
🇮🇶 Un país que espera desde 1986
Irak no juega un Mundial desde México 1986.
Desde entonces, el país ha vivido décadas marcadas por conflictos, reconstrucción y dificultades, lo que convierte este partido en algo mucho más grande que fútbol.
“Si alguna vez un país ha estado desesperado por clasificar, es este”.
Y Arnold lo resume así: “Me han dado una tarea que puede cambiar un país para siempre”.
El camino de Irak: una eliminatoria histórica
El recorrido de Irak hasta este punto ha sido uno de los más largos y exigentes rumbo al Mundial 2026.
El equipo terminó segundo en su grupo en Asia y tuvo que disputar un repechaje continental.
Ahí llegó uno de los momentos más dramáticos:
Irak eliminó a Emiratos Árabes Unidos con un penal en el minuto 117 del tiempo añadido, ante más de 62 mil aficionados en Basora, para sellar el pase con un global de 3-2.
Ese resultado abrió la puerta al repechaje intercontinental.
Una odisea para llegar a México
La preparación para el partido ante Bolivia ha sido una historia en sí misma.
Irak viajó más de 28 horas hasta Monterrey, enfrentando cierres de espacio aéreo, problemas de visado y traslados complejos por el conflicto en Medio Oriente.
Parte del equipo tuvo que recorrer largas distancias por tierra para poder salir del país.
Arnold incluso pidió ayuda a FIFA: “Estamos teniendo dificultades para sacar del país a nuestros jugadores”. A pesar de todo… llegaron.
Un equipo que juega por millones
El contexto del equipo va más allá del fútbol. Muchos jugadores tienen familias en zonas afectadas por la guerra, lo que añade una carga emocional enorme.
Arnold incluso tomó medidas poco comunes: prohibió redes sociales en concentraciones y refuerza constantemente el enfoque mental. “Les pido que se concentren en algo que hará orgullosos a millones de personas en Irak”.
⚔️ Bolivia, el último obstáculo
El rival ya está definido: Bolivia que llega a esta instancia tras vencer a Surinam en semifinales.
El ganador clasificará al Mundial y se ubicará en el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Arnold no duda: “Solo puedo controlar lo que está en nuestras manos. Estamos preparados”.
Y deja claro el nivel del equipo: “Tenemos mucha confianza. Creemos que estamos a un nivel más alto”.
Un destino que se repite
El partido se jugará en México… el mismo país donde Irak disputó su único Mundial. Cuarenta años después, la historia vuelve a cruzarse.
Más que fútbol
Graham Arnold no solo dirige un equipo. Dirige una ilusión colectiva. Ya ganó un repechaje mundialista. Ahora quiere hacer algo aún más grande: Devolver a Irak al Mundial… y cambiar la historia de un país.
Fuente: https://www.telemundo.com/deportes/copa-mundial-de-la-fifa-2026/graham-arnold-el-tecnico-que-quiere-llevar-a-irak-al-mundial-rcna265811